Ситуация ухудшалась. Моррисон отошел от группы и всецело занялся съемками, к тому же сказывалось нервное напряжение всех участников THE DOORS по поводу судебного разбирательства, затеянного против Джима. В это время началась запись четвертого альбома.

Пока Джим с увлечением занимался фильмом и книгами, остальные музыканты группы записывали новый альбом, рассчитывая, что позднее Джим на их музыку сможет записать вокальную партию, если захочет.

В мае появился очередной сингл, предварявший выход альбома "The Soft Parade". Песня "Tell All The People", как и два предыдущих сингла, была написана Кригером, аранжирована с привлечением оркестра (на этот раз медной духовой секции) и звучала столь же невыразительно. В чартах она не поднялась выше 57-й строчки. Появившийся в продаже через месяц, собственно альбом "The Soft Parade" разочаровал слушателей не меньше, чем синглы, и в целом был подвергнут резкой критике. Только заглавный трек да "Shaman's Blues" выдерживали сравнение со старыми записями. Остальной материал демонстрирует, что группа не знала, в каком направлении двигаться. Вокал Моррисона по большей части звучит как-то принужденно и неосмысленно. Возможно, все оркестровые эксперименты были попросту продиктованы отчаянием: группа потеряла ориентиры и топталась на месте. Поклонники "Дорз" с удивлением обнаружили, что автором трех последних композиций диска является Кригер, и у них были все основания поинтересоваться, чем это так занят Джим Моррисон, что даже не записывает пластинок.

Критика встретила "The Soft Parade" единодушным презрением. Некоторые песни этого альбома, такие, как "Do It" претендовали на звание худших песен THE DOORS, другие - "Touch Me" и "Tell All The People" страдали чрезмерно перегруженной инструментальной частью, сомнительными стихами и тем, что там совершенно не было присутствия Джима Моррисона, а композиция "Easy Ride" хоть и привлекла внимание Джима, но не до конца выдерживала его стиль. И только "Shaman's Blues" соответствовала прежним стандартам "Дорз" как по восприятию, так и по исполнению.

"The Soft Parade" спасла от провала одноименная композиция, одна из лучших работ Моррисона как в музыкальном отношении, так и с точки зрения стихов. Самую точную оценку альбому дал Джим Моррисон: "Он как-то вышел из-под контроля, на него ушло очень много времени. Мы растянули его на девять месяцев... Альбом должен быть как книга, состоящая из рассказов, он должен быть однородным".

"Нам самим понравилось, но больше, похоже, никому" - так годы спустя говорил об альбоме Кригер. Денсмор рассказывал о записи в более радужных тонах: "Мы делали этот альбом с огромным удовольствием... потратили на него более восьмидеся-ти тысяч долларов - мы делали своего "Сержанта Пеппера". Просто забавы ради мы привезли двух музыкантов из Северной Каролины, Джессе Макрейнолдса (мандолина) и Джимми Бьюкенена (скрипка), чтобы исполнить одно соло в одной песне", Тем не менее даже Денсмор признал, что в итоге получился далеко не звездный альбом: "Мне он нравился таким, какой он есть", - скромно заметил Джон.

Конечно, неудачу альбома можно было бы объяснить сложными условиями, в которых он создавался, но ведь два сингла из него вышли еще до инцидента в Майями, просто Джим был слишком поглощен своими стихами и фильмом, а "Дорз" почивали на лаврах и не пытались поднять планку.